Палади́н (лат. palatinus — рыцарь чести) — рыцарь, беззаветно преданный какой-либо идее или какому-либо человеку. Чаще всего под паладином понимается воин, преданный церкви и церковным идеалам.
В фэнтези слово приобрело несколько другое значение. «Паладином» в нём называется рыцарь с магическими возможностями, даруемыми ему его богом, не имеющий сюзерена, как правило, следующий идеалам добра и сражающийся с силами Тьмы, нежитью и т. п., а также способный залечивать раны союзников (и свои). Большими магическими способностями паладин не обладает: за исключением, может быть, пары не особо мощных атакующих заклинаний, магия паладина направлена на исцеление и усиление себя и союзников. В бою паладин полагается больше на свой меч и крепкие доспехи. Свои магические силы паладин берёт от своей веры в какого-либо бога. Особенно силен он в истреблении нежити и сил Тьмы.

Фэнтезийный паладин обладает не только мечом с мощными магическими способностями, но и конём с интеллектом, который всегда верен своему хозяину.

Паладин может стать Падшим. Если он совершит поступок, противоречащий понятиям чести и совести, предаст своего бога и т. п. — он потеряет все свои магические способности, став простым воином с мечом и в доспехах. Падший паладин может искупить свой грех каким-нибудь особенно героическим поступком.

Рыцарь Смерти (Death Knight) — противовес обычному паладину. Его магическая сила — в поднятии нежити, контролировании её, нанесении ран, проклятий и прочей чёрной магии. Термин «Рыцарь Смерти» или «антипаладин» употребляется главным образом в компьютерных и настольных ролевых играх.

Считается, что паладин — любимец богов (или Бога). Они любят его и особенно прислушиваются к его молитвам. Истово верующий паладин способен молитвой добиться помощи своего божества и всегда ощущает Божью длань на своём плече.

[править] Факты
В настоящее время, вне зависимости от области употребления слова, часто можно встретить ошибочное его написание — «Палладин». На самом деле подобной орфографией смысл искажается в очень большой степени, поскольку палладины (от слова «Паллада») — представители известной масонской секты[1][2] (см. Альберт Пайк).